Bornholms fyra rundkyrkor — Østerlars, Nylars, Olsker och Nyker — är öns mest ikoniska byggnader. De uppfördes runt 1150–1200 och fungerade både som kyrkor och som befästa tillflyktsorter. Av Danmarks sju medeltida rundkyrkor står fyra på Bornholm.
Snabbfakta om rundkyrkorna
- Fyra kyrkor: Østerlars (störst), Nylars (bäst bevarad), Olsker (högst) och Nyker (minst och yngst)
- Byggda: cirka 1150–1200, i romansk stil
- Konstruktion: runt kyrkorum med en ihålig mittpelare som bär ringvalvet
- Entré: Nylars och Nyker är gratis; Østerlars tar 30 DKK för vuxna och Olsker cirka 10 DKK
- Tänk på: kyrkorna är fortfarande aktiva församlingskyrkor — besökstiderna kan påverkas av gudstjänster och konserter
Karta: här ligger rundkyrkorna
Klicka på markörerna för entrépriser och närmaste stad. Alla fyra nås med bil på under en halvtimme från Rønne.
Østerlars rundkyrka — den största
Østerlars kyrka är vigd åt Sankt Laurentius och byggdes omkring 1160 — mynt präglade 1157 har hittats i golvet. Med sina 16 meter i diameter och tre våningar är den störst av de fyra, och den översta våningen var ursprungligen en öppen skyttevåning. De sju kraftiga strävpelarna på utsidan tillkom först på 1500-talet.
Inuti hittar du kyrkans största skatt: kalkmålningarna på den väldiga mittpelaren från cirka 1350, med bibliska scener från bebådelsen via passionshistorien till domedagen. Målningarna kalkades över efter reformationen och togs fram igen 1882. I vapenhuset och utanför kyrkan står dessutom två runstenar från cirka 1050–1100.
Besök: Vietsvej 25, strax söder om Gudhjem (cirka 5 km). Öppet för turister ungefär kl. 9–17; entré 30 DKK för vuxna (ungdomar 10–18 år 10 DKK).
Nylars rundkyrka — den bäst bevarade
Nylars kyrka från cirka 1160–1165 är vigd åt Sankt Nicolaus, sjöfararnas skyddshelgon — passande för en ö mitt i Östersjön. Den räknas som den bäst bevarade av de fyra: försvarsvåningarna är i stort sett intakta, murarna är upp till två meter tjocka och kyrkan har aldrig behövt strävpelare.
Kalkmålningarna runt mittpelaren är Bornholms äldsta, från slutet av 1200-talet, och skildrar skapelsen och syndafallet med Adam och Eva i sex bevarade scener. I vapenhuset står dessutom två runstenar — den äldsta från cirka 1050 kallas Bornholms vackraste kristna runsten. Kyrkan ligger i byn Nylars på södra Bornholm, en kort bilresa från Rønne, och har fri entré med öppet i princip dagligen året runt.
Olsker rundkyrka — den högsta
Sankt Ols Kirke i Olsker, cirka 4 km söder om Allinge, är vigd åt den norske kungen Olav den helige. Den byggdes vid mitten av 1100-talet och är den högsta och mest eleganta av rundkyrkorna — totalhöjden med det spetsiga taket anges ofta till runt 26 meter. Kyrkan har tydliga försvarsdrag: öppningar i översta våningen för beskjutning och en utskjutande försvarsgång. Klockstapeln bredvid kyrkan byggdes på 1700-talet. Entrén kostar cirka 10 DKK.
Nyker rundkyrka — den minsta
Ny Kirke i Nyker, cirka 7 km från Rønne, är yngst och minst av de fyra — troligen från omkring 1200 eller något senare — och den enda med bara två våningar. Här är forskarna faktiskt tveksamma till om övervåningen alls byggdes för försvar. Runt mittpelaren löper en fris med tretton målade fält från omkring 1300 som skildrar Kristi lidandeshistoria. Medeltidsnamnet var Allehelgens Kirke. Fri entré.
Varför är kyrkorna runda?
Den förklaring historikerna i dag är eniga om är att rundkyrkorna byggdes med dubbelt syfte: gudstjänstrum och befäst tillflykt. Under 1100-talet var Östersjön orolig, med venderräder och sjörövare, och de tjocka murarna, skyttevåningarna och förrådsutrymmena gav byborna skydd för både liv och ägodelar.
Det finns också en mer spekulativ teori som fått stor spridning: författaren Erling Haagensen har tillsammans med Henry Lincoln hävdat att kyrkornas placering bildar ett geometriskt mönster med koppling till tempelriddarna. Teorin är underhållande läsning — men den avvisas av etablerade historiker och arkeologer, så ta den som en kuriositet snarare än historia.
Tips för besöket
- Alla fyra kyrkorna går att se på en dag med bil — eller som en längre cykeltur genom öns jordbrukslandskap. Läs mer under Cykla på Bornholm.
- Hinner du bara en: välj Østerlars för storleken och kalkmålningarna, eller Nylars om du vill se den mest ursprungliga.
- Kombinera Østerlars med ett besök i Gudhjem och Olsker med Hammershus på norra Bornholm.
- Respektera pågående gudstjänster och förrättningar — kyrkorna är i aktivt bruk.